Nel corso della storia delle sue guerre, la Russia si è spesso autocelebrata come una “potenza liberatrice”. Gli stati “liberati” vedevano le cose diversamente

La Russia è una nazione aggressiva? Quattro giorni prima dell'attacco russo all'Ucraina, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov affermò senza battere ciglio che la Russia "non aveva mai attaccato nessuno in tutta la sua storia". E dopo che la realtà aveva già smentito le rassicurazioni di Peskov, il patriarca russo Kirill predicò nel maggio 2022: "Non vogliamo fare la guerra con nessuno. La Russia non ha mai attaccato nessuno. È incredibile che un paese grande e potente non attacchi mai nessuno, ma difenda solo i propri confini".

Le dichiarazioni di Peskov e Kirill potrebbero essere liquidate come menzogne ​​propagandistiche a buon mercato. Tuttavia, i due burattini di Putin incarnano uno stereotipo molto diffuso nella società russa. Le radici del mito della “Russia come forza di pace” affondano nel lontano epoca sovietica. Il poeta Evgenij Evtušenko, che negli anni '60 riempì interi stadi di calcio, recitò una poesia intitolata "I russi vogliono la guerra?" con voce piena di convinzione quando scrisse: "Chiedete ai soldati morti che giacciono sotto le betulle, e i loro figli vi diranno se i russi vogliono la guerra".

I libri di storia sovietici giustificarono il patto Hitler-Stalin con la paradossale formula “lotta per la pace”: la guerra d’inverno contro la Finlandia servì all’autodifesa sovietica. L'occupazione degli stati indipendenti dell'Europa orientale tra le due guerre fu celebrata come "liberazione dai nazisti".

Le stesse narrazioni si possono trovare, con lievi spostamenti di enfasi, in un libro di testo ufficiale di storia del 2024. Sulla scia della graduale riabilitazione di Stalin nella Russia putinista, il testo fa riferimento esclusivamente al patto Molotov-Ribbentrop, che, tra l'altro, è semplicemente una continuazione dei precedenti patti di non aggressione tedeschi con Polonia, Inghilterra o Francia. L’Unione Sovietica fu “costretta” ad attaccare la Finlandia. Sebbene i rapporti tra i paesi socialisti e Mosca “non fossero sempre ottimali” dopo la guerra, “nel complesso” avevano formato “un fronte unito sulla scena internazionale”.

Nel frattempo, il Cremlino sta lavorando su altri due miti storici: il “fascismo anglosassone” e il “genocidio del popolo sovietico”. Il più ardente propagandista del "fascismo anglosassone" è l'ex presidente Dmitry Medvedev, che un anno fa, in un testo sul sito web del Consiglio di sicurezza russo, ha cercato di convincere i suoi lettori che la Gran Bretagna e gli Stati Uniti avevano coltivato, finanziato e infine scagionato il nazionalsocialismo tedesco allo scopo di danneggiare l'Unione Sovietica.

Tra le prove presentate da Medvedev c'è una presunta pubblicità della Coca-Cola per le Olimpiadi di Berlino del 1936: "Un popolo, un impero, una bevanda (sic!), è la Coca-Cola". In realtà si tratta di un progetto artistico del 2004, fatto che è sfuggito allo storico dilettante Medvedev. Il "genocidio del popolo sovietico" è stato oggetto di numerosi processi nei tribunali russi dal 2020 ed è stato menzionato anche da Putin in un discorso del 2023. In questa linea argomentativa, l'elevato numero di vittime civili di guerra tra la popolazione sovietica viene reinterpretato come genocidio, relativizzando così in ultima analisi l'Olocausto.

Contrariamente alle assicurazioni del portavoce del Cremlino Peskov e del patriarca Kirill, l'elenco delle guerre di aggressione russe è lungo e risale a molto tempo fa. Si possono osservare diversi modelli costitutivi anche dell'invasione russa dell'Ucraina: i decisori si circondarono di una ristretta cerchia di ideologi nazionalisti, furono animati da una spinta espansionistica imperialista, il conflitto armato fu legittimato religiosamente, la loro forza sulla scena internazionale fu sopravvalutata e la reazione negativa della popolazione nei territori conquistati giunse come una sorpresa.

Dal regno di Caterina la Grande fino alla prima guerra mondiale, la conquista di Costantinopoli (in russo: Tsargrad) fu uno degli obiettivi ideologici più importanti della Russia. Anche lo scrittore Dostoevskij era convinto che "un giorno il Corno d'Oro sarebbe caduto nelle nostre mani". Il controllo russo dei Dardanelli continuava a motivare l'ultimo governo zarista e persino nell'aprile del 1917, dopo l'abdicazione di Nicola II, Pavel Miliukov, lo sfortunato ministro degli esteri del governo provvisorio, confermò questo obiettivo bellico. Katharina aveva ideato un “progetto greco”. Voleva fondare uno stato cuscinetto bizantino sul Bosforo, dipendente dalla Russia, e farne regnare il nipote, che per questo scopo fu battezzato con il nome greco Costantino.

L'annessione della Crimea da parte di Caterina nel 1783 faceva già parte del "progetto greco": le due città più importanti della Crimea portano ancora i nomi greci di Sebastopoli e Simferopoli. Durante la guerra di Crimea (1853-1856), lo zar Nicola I tentò di realizzare militarmente il sogno imperiale della nonna. Parlò del “malato del Bosforo” e confidò che le monarchie cristiane gli avrebbero dato mano libera nella guerra contro i turchi. Tuttavia, la Gran Bretagna e la Francia videro i propri interessi così minacciati dalla minaccia del predominio russo nel Mar Nero che addirittura si allearono contro la Russia, in quanto storici acerrimi nemici.

L'esito della guerra si rivelò catastrofico per l'esercito russo. L'imperatore austriaco Francesco Giuseppe, che Nicola aveva aiutato a sedare la rivolta ungherese cinque anni prima, costrinse lo zar a ritirarsi dai Balcani. La guerra si spostò in Crimea, dove anche Sebastopoli dovette ammettere la sconfitta. La guerra si concluse con una sconfitta per la Russia. La campagna fatale costò alla Russia oltre mezzo milione di vite.

Dopo l'assassinio dell'erede al trono austriaco, Francesco Ferdinando, avvenuto a Sarajevo nel 1914, Nicola II esitò a lungo prima di decidere di dichiarare guerra. Alla fine, però, cedette al sentimento nazionalista dell'opinione pubblica, che non voleva in nessun caso consegnare la nazione sorella ortodossa dei serbi alla rivale Austria. A causa del complicato meccanismo di alleanza, l'Impero tedesco e l'Impero russo divennero acerrimi nemici, nonostante i due monarchi imparentati si chiamassero tra loro "Nicky" e "Willy".

Poco dopo lo scoppio della guerra, la Duma si schierò a favore dello zar e dichiarò una "guerra santa contro il nemico dello Slavismo". Tuttavia, la campagna russa nella Galizia austriaca si trasformò in un fiasco politico nazionalista.

Gli occupanti russi consideravano gli ucraini come “piccoli russi” che dovevano essere riportati nel seno della grande nazione russa. L'ucraino fu sostituito dal russo come lingua di insegnamento nelle scuole locali. Gli attivisti ucraini in Galizia formarono un'unità volontaria di 2.500 "Sicher Schützen" (fucilieri Sich), che combatterono al fianco del loro "padre", Francesco Giuseppe, contro i russi. Nel XIX secolo la cultura ucraina incontrò meno ostacoli nella monarchia asburgica che nell'impero zarista. La prima guerra mondiale portò non solo alla fine dell'autocrazia, ma anche alla perdita di ampi territori a ovest, dove nacquero i nuovi stati di Finlandia, Polonia, Estonia, Lettonia e Lituania.

Nel 1979 l'Armata Rossa invase l'Afghanistan. L'Unione Sovietica appoggiò così i governanti comunisti di Kabul, che avevano preso il potere un anno prima. Inizialmente i vertici del Cremlino diedero per scontato che l'invasione sarebbe stata un intervento di breve durata, come in Cecoslovacchia nel 1968. Tuttavia, i mujaheddin combatterono strenuamente contro gli occupanti sovietici. Tra i combattenti finanziati dagli USA in quel periodo c'era anche Osama bin Laden. In Afghanistan, l'Unione Sovietica visse il suo Vietnam. Solo durante la perestrojka l'Armata Rossa si ritirò dall'Afghanistan. Il numero delle vittime civili superò probabilmente il milione e l'Unione Sovietica perse 115.000 soldati.

La Russia è stata ed è una potenza espansionista che non esita a ricorrere ai mezzi militari. Vladimir Putin si considera l'esecutore di una missione storica volta a riportare tutti i territori russi sotto il controllo di Mosca. Non si tratta solo della conquista a caldo dell'Ucraina, ma anche della fredda presa di controllo della Bielorussia e del controllo segreto della Georgia e della Moldavia.